В організмі він є найактивнішим. Його значення полягає в тому, що він є попередником вітаміну А, має властивості антиоксиданта. Нейтралізує дію вільних радикалів що утворюються у організмі й можуть призвести до виникнення злоякісних пухлин. Стимулює утворення слизу епітеліальними клітинами слизових оболонок (органи дихання, кишковик, сечовивідні канали). Відіграє важливу роль у функціонуванні органів зору (є компонентом світлочутливого білка сітківки ока).