Триптофан сприяє синтезу в організмі вітаміну РР. Ця амінокислота є попередником нейромедіатора серотоніну. Збільшення кількості триптофану в дієті призводить до збільшення його концентрації в головному мозку, що збільшує виробництво серотоніну, який при попаданні в синаптичні щілини може взаємодіяти з різними підтипами рецепторів. Діючи на ці рецептори в різних частинах головного мозку, серотонін контролює багато фізіологічних функцій, таких як: вивільнення гормонів, біль, апетит, настрій тварини і поведінку. Збільшення рівня серотоніну в мозку може знижувати прояви агресії, самоушкодження і підвищити стійкість до стресу.